チュールは食後に

敬愛せしお嬢様へ

ようやく心待ちにしていた涼しい季節がまいりました。
涼しくなってきたと申しますより、台風の到来で一気に気候が変わってしまった感もございますが、まぁ結果的に涼しくなったなら良しといたしましょう。

芸術の秋、文学の秋、スポーツの秋‥このように秋になると人類が矢鱈アクティブになるのは何故なのでしょうか。

やはり暑さに溶けてグダッと潰れていた夏の間に、心は求めども体がついていかぬ状態のまま意欲だけが蓄積し、それが秋になって爆発するのでございましょうか。

秋の夜長が読書に適しているとか、大きな美術の催しが秋に開かれる風習が先にあったなど諸説ございますが、やはり環境的理由が一番しっくりくるところでございます。

環境的理由で申しますなら、一番しっくりくるのは「食欲の秋」でございましょうか。
もちろん春も夏も冬も、美味しそうな品々は限りなくございますが
秋はあまりにも美味しい品が多うございます。
そう、世俗で申しますところの「美味しいからいけない」のです。

そんな次第で

お魚が食べたいです。

稀にそんな日がございます。
ふと魚を食べたいと思ったが最後、もう夜食はそれ以外考えられない日が。
もう焼き魚にしようか煮魚にしようか、それとも揚げ焼きか、いやいやカルパッチョも捨てがたいと
秋刀魚にはまだ早いか鯖もいいが鯵もまた心を惹かれると

もう思考の七割を魚が埋め尽くしてしまうのです。
なお残りの三割は何のお酒を合わせるかを考えております。

そんな次第で、今宵は鮭を買って別邸に戻りました。
さまざまな良いお魚が市に出ておりましたが、恥ずかしながら最近心を捕らえて離さない料理があるのです。

鮭のクリーム煮

魚の濃厚な美味しさを別方向の濃厚さで包み込む至高の料理。
好きなものをリピードしてしまう癖のある時任は、ここしばらく週に一度はこの料理を食べたくなる衝動に襲われております。

鮭は切り身で2切れほどが良いでしょう。
ただし私はゆえあって3切れ購入いたします。
お野菜はお好み次第ですが、私はほうれん草とキノコと玉ねぎをたっぷりと
あとは牛乳とコンソメを買っておきましょう。薄力粉やバター、調味料類は別邸にあったはずです。

まず、沸騰するぐらいのお湯を鍋に沸かしまして、
火を止めてから、そこに鮭の切り身の一つを沈めておきます。
調味料は全く入れません。
それを20分ほど漬けている間に、鮭を4等分ほどの大きめに切り、塩コショウを振ってから薄力粉をまぶしましょう。
この辺りで猫がやってまいります。
お魚を前にジーーーーーーーっと
ディナーを待つお坊ちゃまのようにお利口に、ですが抗い難い圧力を込めて
足元で待ち続けていますので、
決して圧力に負けて切り分けた魚をあげたりせず
先ほど沸騰したお湯に晒しておいたほうのお魚を取り出して、よーく冷ましてください。

ついに辛抱尽きてガシガシとズボンを登ってくる猫たちと戦いながら
刻んだほうれん草は軽くレンジで加熱してから水気を切り、キノコはヘタを取ってスライスしておきます。
お鍋にバターを敷いて温めて、玉ねぎもスライスした頃には足元でニャーニャーとサイレンのように猫たちが鳴いておりますので
しっかり冷めたことを確認して、お湯に漬けていたお魚を軽くほぐしてちょっとずつ与えてやりましょう。

一気にあげずに、今はおやつ程度にちょいちょい与えて待たせるのがコツです。

鮭は中火で色目がつくぐらいまで表裏を焼き
もっとちょうだいとズボンを引っ掻いた猫にお仕置きのドラゴントルネードバックドロップをベットめがけて決めてやり自分の背中を強打してしばし悶絶します。

鮭が色付きましたらキノコ、玉ねぎ、ほうれん草を入れて1～2分炒めて
薄力粉をがっつり振り入れてパサパサに炒めたら
ご機嫌取りの猫用ミルクをお皿に注いでやって、ズボンへの爪攻撃をしばし回避し
すかさずお鍋に300mlほど牛乳を投入します。
この時ミルクを取り違えると致命的です。ご注意ください。

お塩やコンソメでお味を整えて(私はここによく秘蔵の自家製お出汁も追加します)
とろみが出るまでゆっくり混ぜながら加熱したら完成でございます。

先ほどの湯がいてからよく冷ました鮭は、ほぐしてドライキャットフードと混ぜてお皿に盛ってあげましょう。
軽く炙ったトーストと共にいただくと(クリーム煮の方です。キャットフードではありません)より絶品でございます。
きっと、一日の疲れが、濃厚なうまみととろみの中に消え去っていくことでございましょう。

そんな最高の料理でございます鮭のクリーム煮。
もしお心動かれましたら、ぜひお試しくださいませ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

お食事後、油断しすぎますとこちらのお皿の残り物を猫が味見しようと画策しますので
洗い物は速やかになさるのがおすすめでございます。

 

 

 

あ。あと辛口の香り良き日本酒か、辛口白ワインがお勧めでございます。

 

 

 

 

どうか、良き秋の夜をお過ごしくださいませ。

ピクニック

ふんわりと温かな日差しに当てられてお散歩に出かけました。
スケッチブックと色鉛筆とサンドイッチを鞄に詰めて向かった先は少しだけ遠くの公園です。
なかなか足を運ぶことがないそこは綺麗に整備されていて、どの瞬間を切り取っても絵になるものでございます。

なぜ急にピクニックのようなことを？と道中頭の中をよぎりましたが、そもそも私がしっかり予定を決めて行動することは稀でございます。
そうであればあとは楽しむだけだと気持ちを切り替えました。

時刻はちょうどお昼時であり、この時間に足を運んだことで、周りにあまり人気はなくゆったりとした空気が流れておりました。
手作りのサンドイッチを頬張りながらなんとなく筆を走らせます。

有意義な休日がどんな日なのかは私には分かりませんがピクニックに出かけ、スケッチブックにお絵描きをしたらそれは多分良い一日に違いありません。
久しぶりに使う色鉛筆。少し背伸びをした値段なだけに使い心地も色の乗り方も素敵で、満足いく仕上がりになったといえます。

いつか自信がついた時にはお嬢様、お坊ちゃまに描いた絵をご覧に入れたいと考えております。
それまでどうぞ温かい目で見守ってくださいませ。

無題

使用人というものについて、ふと考えることがございます。

お嬢様をお迎えし、お席までご案内し、お食事やお飲み物をお給仕し、お帰りの際にはお見送りをする。言葉にしてしまえば、私どもの務めはそういった一つひとつの積み重ねでございます。けれど、その一つひとつにどれだけ心を込められるかによって、同じ務めでも、お嬢様の心に残るものは大きく変わる。

私にとって、そのことを教えてくれる使用人の一人が、隈川でございます。隈川の素晴らしさは、決して華やかなものだけではありません。むしろ、長く同じお屋敷で務めを共にしているからこそ、その凄さが少しずつ見えてくるように思います。お嬢様との距離の取り方。お声掛けする言葉の選び方。その場の空気を感じ取る力。そして何より、「自分が何をしたいか」ではなく、「目の前のお嬢様に、どのようなひとときをお過ごしいただくのが最善なのか」を考えていること。お嬢様との会話が弾んでいるときには、その楽しさをさらに膨らませる。静かにお過ごしになりたいときには、決して踏み込みすぎず、そっと見守る。そして、お嬢様がお困りになったその瞬間には、まるで最初からそこにいたかのように自然にお手を差し伸べる。その自然さは、決して簡単に身につくものではございません。

私どもの務めでは、「何かをして差し上げること」に意識が向きがちでございます。けれど隈川を見ておりますと、「あえて何もしないこと」もまた、大切なおもてなしなのだと気づかされます。必要なときに、必要なことを。それでいて、お嬢様には決して寂しさを感じさせない。その絶妙なさじ加減こそ、隈川の持つ大きな魅力なのではないでしょうか。

そして、私が隈川を素晴らしいと思う理由は、お嬢様へのおもてなしだけではありません。共に務める私どもに対しても、いつも自然と周囲を見渡し、その場にいる誰かを支えている。自らが目立つことよりも、お屋敷全体が心地よい空間となることを大切にしている。その姿を見ておりますと、使用人とは何のために存在するのか、改めて考えさせられるのでございます。長くこのお屋敷で務めておりますと、後輩が増え、環境が変わり、時代も少しずつ移り変わってまいります。その中で、変わらずそこにいてくれる存在というのは、とても心強いものでございます。私にとって隈川は、まさにそんな存在なのだと思います。

振り返れば、これまでにも数え切れないほどの時間を共に過ごしてまいりました。忙しい日もございました。思うようにいかない日もございました。それでも同じお屋敷に立ち、同じ時間を過ごし、同じようにお嬢様方をお迎えしてきた。その積み重ねが、今の私どもを作っているのだと思います。だからこそ、これから先のことを考えたとき、一つだけ願うことがございます。

十年先も、隈川と一緒に務めていたい。十年後、今とは違う景色になっていたとしても、変わらず同じお屋敷で、「本日もよろしくお願いいたします」そんな言葉を交わせたら、どれほど素敵なことでしょう。そして、その頃には今よりも多くの後輩たちが、私どもの背中を見ているのかもしれません。そのときに、「この二人が一緒に働いている姿を見てきて良かった」と思ってもらえるような使用人でありたいと思います。

実は今回の日誌を書くにあたり、何を書こうかと随分悩んでおりました。そんなとき、百合野に「隈川について書いてみたらどうですか」と声を掛けてもらったのでございます。その一言をいただいて、改めて考えてみました。普段、当たり前のように一緒に働いているからこそ、わざわざ言葉にすることがなかったのだと。けれど、いざ書こうとしてみると、隈川から学んだことや、共に過ごしてきた時間が、思っていた以上にたくさんございました。百合野からの何気ない一言がなければ、きっと今日こうして隈川について書くこともなかったでしょう。良い機会をいただきました。隈川という使用人の背中から、私は今もたくさんのことを学んでおります。そしてこれからも、きっと学び続けるのでしょう。十年先も、二十年先も……などと申し上げれば、少々欲張りかもしれません。ですが、できることなら、これからも長く同じお屋敷で。笑ったり、悩んだり、忙しさに追われたりしながら、それでも最後には「本日も良い務めでございました」と言える日々を、一緒に積み重ねていきたい。そんなふうに思わせてくれることこそが、隈川という使用人の素晴らしさなのだと思います。

百合野さん、素敵な題材を見つけてくれてありがとう。そして隈川さん。これから先も、どうぞよろしくお願いいたします。十年先の今日も、同じお屋敷で。変わらぬその背中を追いかけながら、共に務めていられますように。

金木犀

ご機嫌麗しゅうございます。
米澤でございます。

あっという間に散歩している時に金木犀の香りがふわっと香ってくる時期でございますかね。

金木犀の花言葉は「謙虚、謙遜、気高い人」とのこと。
開花し、満開後1週間で散ってしまうそうです。

魅力的な香りを漂わせているのに何とも謙虚で儚い花だなあと感じました。

実家の庭に植っていて幼少期から馴染みのある花ではありますが、改めて金木犀について調べたのは初めてございました。

このように身近にあった花などに興味関心を向けるようになったのも、使用人になってからでございますかね。
いつか葉山執事に花についての雑学もたくさん聞いてみようかなと考えております。

私も金木犀のように謙虚でありながらも誰かの印象に残るような魅力的な人間でありたいものです。

ぜひこの時期こそ香川がブレンドいたしました
「ステイゴールド」を召し上がっていただき、
そんな金木犀の香りを楽しんでいただきたいものです。

それでは。

 

流行り廃り巡り

お嬢様、お坊ちゃま。
奥様、旦那様。
ご機嫌麗しゅうございます。
才木でございます。

昨月「暦の上では～」などと申し上げましたが、
九月ともなりますと体感としても
(気候の面は脇に置いておくとして)
秋を迎えたことを実感しております。

十月に向けてハロウィンの催しのお知らせなどもいたしまして、
気が早いのは承知の上ではございますが、
いよいよ今年も終わりなのだな、
という気持ちが芽生えてまいりました。

そうなってまいりますと、
さあ来年はどうしようかという考えにもなるもので、
実際は何も終わっていないのですが、
気持ちは先に先にへと進んでいくものです。

とはいえ目の前のことを疎かにせず、
一歩一歩大切にしていきたいと存じます。

……

皆様に楽しんでいただくために、
色々なことを提案させていただくことが多くございます。

それにあたり大切にしておりますのが、
「今世間では何が流行っているか、それは何故か」ということです。
発想力や自分自身の趣味趣向というものも
もちろん大事になってまいりますが、
インプットという意味合いでも、
有り体に言えば興味がないもの、
また触れる機会のなかったものに目を向けてみることで、
新たな視点を得られることは多々ございます。

少し前から平成ブームというのが世の中でございまして、
1980年代後半から2000年代頃の平成初期・中期を
「平成レトロ」と呼ぶようです。

レトロという言葉が
平成と馴染むようになってきたことに、
当初は驚いたものでございます。
ただこう言ってはなんですが、
さまざなものの流行り廃りを見聞きしながらも、
基本的なスタイルとしてはこの平成を
軸に生きていた私でございますので、
一周回ったのだなというのを強く感じました。

ファッションにおける流行というのは、
よく二十年で一回りすると言われるそうです。
とはいえそのままではなくリミックスされ、
新時代の文化として帰ってくるというイメージがございます。

こういった流れを追うことが、
大人になるにつれ面白くなってきました。
いざ取り入れるかは取捨選択でありますが、
そこにある時代性や意図を考えると
また違った視点が現れてまいります。

漠然とした概念として見ると
無機質なつまらないものにも思えますが、
結局考えた「誰か」がおりますから、
透かして見えるのは人です。

何事もそうではありますが社会を現象と捉えた時、
それは紛れもなく人が集まって起こるものですから、
個々の思惑はともかくとしても集団としての意思が介在いたします。
この意思は、都合よく言えば世界の意思を反映している(または見せかけている)もので、
世情を反映するものとも言えるでしょう。

ファッションにおいて近年「Utility(ユーティリティー)」という言葉が取りざたされておりまして、
これは実用性や機能性を示すもののようです。
浅い理解にはなってしまうのですが、
それ以前にあった所謂ロゴドン的なデザインからの脱却を狙った印象がありまして、
世間に漂う内省的な空気感や、
より細分化された個人主義への移行というものを感じるところです。

「誰かに認められる」ことよりも、
「自分自身のことを自分で良いと思える」ように。
とも取れるので良い転換なのかとも思えますが、
角度を変えて見るとセルフエイド的な側面もあり、
現代社会が弱っている・消極的になっていると
語られる一因にもなっているのかもしれません。

このように流行りには意思があって、理由があります。
商業的に言うと決めている人や場所、
もしくは特定の集団がいるのでしょうが、
そこまで話を広げるのは流石に野暮でしょう。

芥川賞や直木賞等のノミネート作品を
拝読する際にも似たようなことを考えております。
それぞれの作品に表現される「当時代性」
というものが、どのようなものであるか。
そして自分にとってそれが、どのように感じられるのか。

そのものの良さを追うのはもちろん楽しいですが、
背景まで見えてくるとより面白さを感じますね。
また丁度流れが変わり始めている気配を
世の中から感じますので、
これを機に目をこらしてみるのも面白いやもしれません。

……

長々とお目汚し失礼いたしました。
皆様におかれましては、
まずは季節の変化に負けず、ご健康を保ってお過ごしくださいませ。

その上で涼しくなってまいりましたら、
色々なことを考えてみたり、
さまざなものにふれてみたりすることもよいですね。

ティーサロンでも秋の味覚を沢山ご用意しております。
お戻りを心よりお待ちしております。

才木

優しさのリレー

お嬢様、百合野でございます。

誰かに支えてもらった記憶というものは
不思議と、何でもない日に思い出すものでございます。

上手くいかない日に掛けてもらった言葉。

自信をなくした時に
隣にいてくれたこと。

こちらが笑えない時に
代わりに笑ってくれたこと。

その時は必死でちゃんと「ありがとう」を返せていたのかも分かりません。

けれど、いただいた優しさというものは
案外ずっと心の中に残っているものでございます。

私は時々…
優しさにはたどり着く順番があるのかもしれないと思います。

誰かに灯してもらった灯りを
ずっとその人に返そうとしなくてもよいのかもしれません。

その灯りで少し前を向けたなら
今度は自分が、誰かの足元を照らせばいい。

そうして巡り巡って
いつかまた大切な人のところへ戻っていくのかもしれません。

優しさとはもしかしたら、そんなものなのかもしれません。

いつも誰かを励ましている人が
いつだって一番元気とは限りませんので。

いつも灯りを持って歩いている人だって、たまには誰かに灯りを預けて
両手を空っぽにして歩いてもよいのでしょう。

そういえば
森に住む熊は冬になると
暖かくなるまでじっと眠るそうでございます。

何もしない時間も。
立ち止まる時間も。

きっと次に歩き出すために
必要な時間なのでしょう。

時折灯りを消す事で、他に灯されていたあかりに気がつく時もございます。

今まで何度も灯りを持ってもらいましたから。

たまには私が、灯りの番をする日があってもよいでしょう。

お嬢様も優しさに疲れてしまったら少しおやすみくださいませ。

灯りは私が持っておりますので。

長月

ご機嫌麗しゅうございます。

 

気づけば季節もすっかり秋めいてまいりましたね。

 

今月は和風月名で長月(ながづき)とも呼ぶのですがお嬢様はその名の由来をご存知でしょうか。

 

なんでも旧暦9月ともなれば、ずいぶん日の入りが早くなり、夜が長いと感じるようになりまして、そこから「夜長月」(よながづき)と呼ぶようになり、縮まって“長月”になったのだそうです。

 

夜が長くなると幼少の頃でしたら遊ぶ時間が短くなってしまうなぁと悲しくも感じておりましたが、

 

今では月夜を眺めながら想いを馳せたり、夢の中を楽しむ時間が増えて嬉しい気持ちがございましたりと、夜が長くなるのも悪くないなと、

 

そう感じるのは大人になった証拠でしょうか。

 

今宵はそんな想いに心を委ねながら、本日のナイトキャップティーをお淹れ致しましょうか。

 

温かなルイボスティーと共にちょっぴり、ほんの少しだけ夜更かししてお話しいたしましょう。

 

お付き合いいただければ嬉しゅうございます。

 

火野