１
ある明け方、明石太郎がふわふわもこもこの夢から目を覚ますと、体に違和感があることに気が付いた。「、、、むにゃむにゃ。なんか変な感じがするな」
しかし明石太郎はまだ眠かったので、瞼を閉じたまま違和感の正体をぼーっと探してみることにした。
（なんだかいつもより顔や体がもこもこしている気がする、、、）
（それに体が妙に小さいような、、）考えていると徐々に目が覚めてきた。
（というか私は変な格好で寝ていないか）
（うつ伏せの状態で背中を丸め、手と足を体の下にして、これではまるで、、、）
明石太郎は取りあえず目を開けることにした。
（な、なんだこれは！！）
まだ薄暗い部屋を見渡すと、机や茶棚はビルのように大きく、部屋は普段より何倍も広く感じられた。
（、、、、はっ！もしや私が縮んでいるのか）
さらに周囲を伺っていると、あるものが目に留まった。そこには自分の頭より大きくなった金魚鉢が置かれており、中には去年の夏に掬った三匹の金魚が泳いでいた。そしてなぜかとても美味しそうに感じた。
（なんだこの感覚！？よだれが止まらん！、、いや落ち着け明石太郎よ！）
しかし驚いたのはこれだけではなかった。
金魚鉢に反射している光景をよく見てみると、なんと自分の姿がどこにも見当たらず、そのかわりに一匹の猫が座っていた。
「、、、、」明石太郎はそれがどういうことなのかほぼ分かりかけていたが、一旦考えるのをやめ、金魚鉢に近づいた。
当然のように手と足で歩いている、、、、
さらには障害物をぴょんぴょんジャンプして乗り越えている自分がいる、、、
時折見える金魚鉢の猫も悲しいことに全く同じ動作で動いている。（ま、まだ分からない）
金魚鉢があと数歩のところまで来ると猫の姿がはっきり見えた。
頭は大きめで、手足としっぽが少し短い、なんだかのろまそうな茶トラ猫、、、
（私が猫なら多分こんな感じだろう、、、）そして明石太郎は諦めた。
２
ハチワレ猫のトンカツは最近彼が加入した”どん吉組”の集会に出席していた。
（目がシパシパする、、でもしっかり聞かないと怒られちゃう）
トンカツ達下っ端は日に日に忙しさが増す”どん吉組”ひいては、その親玉である
”犬喰いの虎ノ進（とらのしん）”率いる”寅組”の負担を最も受けていた。
（今日はなんて暖かいのだろう。こんな日はゆっくり眠りたい気分だ、、）
このどん吉組が集会している場所は人間たちが住まう錆びれたアパートの前にある広場を使っていた。この辺りはとても日当たりが良く晴れの日はいつもポカポカしていた。
（眠たい原因は、そんなポカポカも影響しているのかもしれない、、、）
トンカツがのんきなことを考えていると、目の前の古びた段ボールの上から猛々しい声が聞こえてきた。「いいかお前ら、今回ボスから送られてきた指令は３つある！」
閉じかかっていた瞼に力をいれ、ちらと段ボールの上に目をやると、今日もどん吉さんはでんと構えていた。
「まず一つ！これはいつもの如く、食料の調達。今回も量が一番少なかった幹部、そしてその部下たちには罰を与えるとのこと。だからお前ら気張れよ！！」
「そして二つ！丑組への偵察及び威嚇・牽制」
（丑組、またあいつらか、、、）トンカツも先輩猫たちから丑組との歴史を散々聞かされていた。
丑組。トンカツが生まれる前から寅組とこの辺りを二分していたらしい組織だ。
特に虎ノ進親分の二つ前の世代では激しく争っていたらしく、周りの名のある猫たちからもその二つの組織は一目置かれていた。
しかし当時の親分同士が一線を退き現在の虎ノ進親分の世代になると、徐々に寅組が優勢になり、丑組の力が弱まっていった。一つには虎ノ進親分の万全な規律とそれを律する力のおかげでもあったが、大きな要因は現在の丑組の長”牛鬼（ぎゅうき）親分”の無能さにあった。
現牛鬼親分は自分だけうまい汁を吸えれば良いと考えており、部下には必要最低限の食料や休みしか与えず、その割には危機に直面すると自分は逃げて配下の猫に全てを任せていた。そうなると必然的に部下からの信頼は薄れていき、「先代の血を引いているだけで偉そうにしやがって！」と、組を離れる猫も少なくなかった。
その後どんどんと丑組の力は弱まり寅組の猫たちは「やっとここら一帯はおいらたちの縄張りになる！」と喜んだそうだ。しかしある大きな出来事によってそんな思いは一瞬にして霧散してしまう。事の発端は牛鬼親分が徴兵まがいの政策を行ったことだった。
「さすがにこのままではまずい」と、牛鬼親分は蓄えていた食料をちらつかせ、組織の再建を図った。
始めはほとんどの野良猫たちが牛鬼親分の悪評を聞いていたため、耳を傾けることはなかったが、ある一匹の猫の加入によって事態は一変した。
「いいか、丑組への牽制は必要とあらば実力行使でも良いとのこと」
「ただし”ジャック”が率いている場合は即座に逃げろとのことだ！」
そうそのジャックこそが、虎ノ進親分やどん吉さんを悩ませ、ここ最近の多忙の一番の理由であり、トンカツの疲れと眠気の原因でもあった。
（ジャックとは会ったことがない。ただあのボスが危険視しているということはかなり凶悪な猫なのだろう）あまり戦いが好きではなかったトンカツはその指令には気乗りしなかった。
「ジャックって野郎はそんなに危険な猫なのですかい？」トンカツと同じ若い下っ端猫がどん吉に尋ねた。
「ああ。まず思想が最悪だ」どん吉は思い詰めるように話し始めた。
「うちのボスと同じく人間心理を熟知しており、それを危険な方向にしか使わず、さらに戦い方も俺たち普通の猫とは全然違う。無論かなり強い」
「昔、寅組の二人の幹部とその部下たちが、ジャックの組に討ち入りをした。数の多さを武器にこちらが戦況を有利に進め、多少の犠牲をだしつつもあとはジャックただ一匹のところまで追いつめた、、、」
「ゴクリ、、」
「そ、そのあとどうしたのですか？」下っ端猫たちが食い入るように聞く。
「その後、”命からがら生き残った猫”によると、ジャック一匹に全滅させられたそうだ、、」
「か、幹部もですか、、？」
「、、、らしい」
「ま、まさか！？」
「そんなやつに勝てるわけない」
「俺、出くわしたらどうしよう、、、」周りには戸惑いや不安の空気が流れていた。
トンカツも同じだった。
「みんな落ち着け！手はある！」どん吉の声に猛々しさが戻っていた。
「えっ！いったいなんですか！？」皆の視線がどん吉に向いた。
「それが3つ目の指令に関係する」そう言い終えるとどん吉は大きく息を吸った。
「どこかでほっつき歩いている”ミケ”を探してこい！！！！」
「えっ？ミケさんってあの？」
「どん吉さんと同じ幹部のミケさん？」
「で、でも彼が戦っているところなど見たことがないよ」
トンカツはミケという名に聞き覚えがあったが、どんな猫なのかは知らなかった。
「あの、ミケさんってどんな方なんですか？」隣にいた先輩猫に聞いてみると、彼は難しい顔をして答えた。
「ん～、一言で言うなら適当な奴さ」「風の吹くまま気の向くまま、風来坊と言えば聞こえはいいが、いつも指令も受けずにどこかでのんびり暮らしてる」彼は話し終えると少し呆れ顔をしていた。
しかしトンカツの印象はどこか違った。そんな気ままな暮らしに羨ましさを覚えたのもあるが、そんな適当な猫がなぜジャックみたいな恐ろしい猫に対する秘策なのだろう。
そしてあの規律に厳しいボスから指令を受けなくてもいい猫がいたなんて。
しかも彼は幹部らしいし、、、
「なぜ彼が必要なんですか？」トンカツは今の話を踏まえて聞いてみた。
「俺もにわかには信じがたいが、、、」先輩猫は一呼吸置いた。
「ボスが言うにはミケさんは”目覚めし猫”らしい」
終わり。
